古くから、漢方での生薬、スパイス、染料などに使われてきたウコン。暖かく湿気の多い地方で育ち、インドなどの熱帯地域が原産で、日本では沖縄でよく栽培されています。 ウコンを説明するのに、もっともわかりやすいのは「カレー」。カレーの黄色、すっとする香りはウコンがもたらすもので、スパイス売り場でも「ターメリック」として並んでいます。生姜と同じ種類で、根や茎を乾燥させてから粉末にして利用します。
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ウコンの主要成分は、黄色の色素成分であるクルクミン。生息しているウコンにはさまざまな種類がありますが、クルクミンがもっとも多く含まれているのがアキウコンと呼ばれるものです。 |
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また、ハルウコンやムラサキウコンには、クルクミンがそれほど含まれていませんが、胃や血圧にはたらきかけるテルペン系精油成分が含まれています。
また、肝機能以外でも、抗酸化作用や抗炎症作用、抗腫瘍作用などが研究結果として知られています。 |
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